产业学院的内涵随着人们认知的深化而变化，早期的产业学院仅指“高等职业学校在与企业深度合作基础上建立的实践教学基地”。现代产业学院是在政府相关政策的直接驱动下产生的，面向产业前沿和前沿产业，由高校（含普通高校和职业高等学校）与行业企业联合设置，通过促进校、行、企之间物质、信息、知识、人才和技术等资源的充分共建共享，一体化实现专业教学、科技研发、企业服务和创新创业等功能的混合型办学实体组织，是产教融合协同育人的新机制和新模式。需要特别指出的是，现代产业学院的“现代性”并非一个时间概念，在《现代产业学院建设指南（试点）》（教高厅函〔2020〕16号，以下简称《指南》）发布之前，已经有很多产业学院具备了或部分具备了现代性，它是由产业学院的组织特性、产业特性和专业特性共同塑造的，表现为组织的混合型、产业的前沿性和专业的交叉性。

一、组织的混合型

不同于学校（含普通高等学校和职业高等学校，下同）的二级学院，也不同于企业的内部组织，现代产业学院是典型的混合型组织，混合型是“现代性”的显著表征之一。对混合型组织的考察，存在系统科学理论、组织间关系理论、交易成本理论、社会网络理论、多中心治理理论、资源基础理论以及组织形态理论等多种理论视角。从资源基础理论和组织形态理论的融合视野出发，可以将混合型组织界定为一种混合两种及以上组织的核心元素，充分利用不同组织的优势资源或稀缺资源，兼具多种组织的制度和文化特性的新型组织，具有“多重使命目标、多维制度逻辑混合、多维价值创造的核心特征。”现代产业学院作为混合型组织，跨越教育、产业和行业等不同制度和文化边界，兼具教育机构、市场组织和非盈利组织等多种组织特性，不仅追求以公平为核心的社会效益，也追求以效率为核心的经济效益，即同时创造社会价值和经济价值，实现社会使命和商业使命。

现代产业学院集中体现了产教深度融合的各种元素混合，产学融合、校企合作、校地合作、科教结合、工学交替等元素都能被清晰地在现代产业学院中找到。更具体地说，现代产业学院的混合型特征可从三个层面来理解：第一，从产权角度看，现代产业学院建设由政府、学校和企业等共同出资，具有混合所有制特性，必须界定清晰的产权结构，而产权结构决定了现代产业学院的治理结构。根据产权结构的差异，存在政府主导、企业主导和学校主导的多种现代产业学院治理结构。第二，从使命和目标看，现代产业学院既要解决人才培养问题、科技研发问题，还涉及面向市场的生产经营，多样化的目标需要多样化的制度供给。第三，从校企合作主体关系看，现代产业学院并非固定的空间概念，它可以是学校与校办产业（具有规模和品牌优势的校办产业）间的校内产学研合作，也包括单个学校和企业间的校企双向联合型合作，还包括单个学校或多所学校同多个企业间的多向联合型合作。现代产业学院的混合型特征使得其在改变校企合作方式、提高校企合作效率以及降低校企合作成本方面发挥独特优势。

二、产业的前沿性

面向产业、植根产业、服务产业是产业学院的基本特征。从产业属性的角度来理解现代产业学院的现代性，即表现为产业的前沿性，包括两个方面：前沿产业和产业前沿。现代产业学院是面向未来产业发展的，没有产业的前沿性，就不能称之为现代产业学院。

前沿产业主要是指战略性新兴产业和未来产业，如高端装备制造、新能源及智能网联汽车、量子信息、氢能与新型储能、人工智能、类脑智能、新材料、新兴服务业等。产业前沿则是指某种产业的最新发展，现阶段主要指与数字化、智能化的新发展相关或产业间互相渗透而形成的新业态，如智慧旅游、智慧农业、智慧交通、智能建造、文创旅游、直播电商等。

三、专业的交叉性

产业学院是以专业为基本单位组织起来的，但依托单一专业或同质性明显的专业群组建的产业学院不符合现代产业学院建设要求，无法体现其“现代性”。现代产业学院指向“未来新人培养”，从依托专业（专业群）来看，应体现新文科、新工科、新农科和新医科等“四新”特点，具体表现为“工+文”“工+理”“医+工”“理+文”“医+文”“农+文”“文+文”“人工智能+工”“人工智能+理”“人工智能+文”或者三个及以上学科专业的交叉融合。专业的交叉性是对接产业的前沿性之结果，充分彰显了教育要素与生产要素的全方位、全过程融合。一方面，现代产业学院必须紧跟产业变革新趋势，推动大数据、人工智能等新一代信息技术在文、理、工、医、农等学科专业中的深入融合，另一方面，要在专业集群中促进文理渗透、理工融合、工商结合、艺工交融。广西师范大学文创旅游现代产业学院适应新文科建设需要，实现了职业技术师范学院内旅游管理、工艺美术和电子商务三大专业的交叉融合；大连职业技术学院数字技术产业学院涵盖人工智能、现代通信技术、大数据、云计算、软件技术等专业，通过交叉融合形成真正的专业集群；哈尔滨师范大学的现代媒体创意产业学院所依托专业横跨美术学院、音乐学院和传媒学院，体现了跨学院、跨学科门类的专业交叉融合等等。